مصطلح يتم تداوله كثيراً خاصةً في ما يتعلق بأمور السياسة. ولذلك يقال بأن دولةً ما هي بيضة القبان في معادلة منطقةٍ ما. أو أنّ حزباً سياسياً ربما كان صغيراً لكنه بيضة القبان في تشكيل الحكومة. فبيضة القفان هي التي تُرجح الكَفة في الميزان.

والقبّان نوع من الموازين أو القسطاس الذي يوزن به، وهو أقوم الموازين وأعدلها؛ وجمعه قساطيس، وورد ذكره في القرآن الكريم:”وزِنُوا بالقِسْطَاسِ المُسْتَقيم”(الإسراء 35 والشعراء 182) بمعنى زنوا بالميزان العدل ولا تُخسِروا.

بيضة القبان أداة في ميزان – هي تلك الكتلة المعدنية التي تتوسط كفتي القبان أو الميزان فتتحكم بدقته. ويُستخدم مصطلح “بيضة القبان” مجازاً للإشارة إلى الأمور الوسطى في الغالب. فهو مصطلح مجازي ويستخدم للدليل على الأمور الوسطى في أي قضية أو الثقل أو الشي الذي يرجح أي كفتيين. ويقال ايضا ان القباني رجل عدته الميزان وميزانه عباره عن مسطره مدرجة عليها ارقام تدل على الوزن ويحرك على هذه المسطره كتله حديد اونحاس تسمى بيضة القبانى. على كل حال هي تسمية مجازية أتت من شكل ميزان روماني اخترع قبل ألفي عام تقريباً.

يتألف القبَّان من عاتق طويل يرتكز على نقطة استناد غير مركزية، ويقاس الوزن بتوازن ثقل معلوم معلق على الذراع الطويل مع الحمل المجهول المعلق على الذراع القصير من العاتق. وهذا هو الاختلاف الرئيسي بين القبَّان والميزان المتساوي الذراعين الذي تكون نقطة استناده في المركز. عندما يعلّق الحمل المجهول الوزن، أو يوضع في مكانه على القبَّان؛ يُزلق الثقل المعلوم على الذراع الطويل نحو الأمام أو الخلف حتى يتوازن مع الحمل، وبمقارنة موضع الثقل على تدريجات الذراع الطويل يتم تحديد وزن الحمل.

والميزان balance أو scale في الاستعمال الحديث آلة ميكانيكية أو إلكترونية لمقارنة وزني جسمين أو كتلتين أو لتحديد فارق الكتلة بينهما لأغراض علمية أو صناعية أو تجارية.