“أنا محمد علي ، اسم حر – يعني محبوب الله ، وأصر على أن يستخدمه الناس عندما يتحدثون إليّ”

في عام 1964 ، غيّر أسطورة الملاكمة الذيي أخبر العالم بأنه “الأعظم” اسمه إلى محمد علي، متنازلاً عن الاسم المستعار السابق له، كاسيوس كلاي ، “اسمي العبودي” كما قال. حيث تعني كلمة كلاي الطين وقد لصق المستعمرون الإنجليز والأوروبيون أسماء كهذه للسود ليميزوهم بها.

سطع نجم محمد على في فترة كان يتم فيها اضطهاد السود عرقياً في الولايات المتحدة وفي تلك الفترة ظهرة حركة دينية تسمى أمة إسلام تهدف إلى لم شمل السود الأمريكيين في معتقد واحد، ولكن أمة إسلام لم تكن حركة إسلامية بالمعنى المطلق فقد شابها الكثير من الشوائب والاختلالات.

تنازل محمد علي عن اسمه السابق كاسيوس مارسيلوس كلاي، بطل الرياضة، الذي توفي في العام 2016 عن عمر يناهز 74 عامًا ، وهو اسمه عند الميلاد بعد اعتناق الإسلام والانتماء إلى أمة الإسلام.

وبحسب ما ورد حضر علي أول اجتماع لـأمة الإسلام في عام 1961 واستمر في حضور اجتماعات مع الحركة الإسلامية الأمريكية الإفريقية بهدف تحسين حالة الأمريكيين من أصل أفريقي في الولايات المتحدة.

أصبح مالكولم إكس، وهو شخصية رئيسية في الحركة قبل تحوله إلى الإسلام السني، مرشدًا روحيًا وسياسيًا لمحمد علي، وأشار لفترة وجيزة إلى نفسه كاسيوس العاشر قبل أن يعيد تسميته محمد علي في بيان مسجل بواسطة إيليا محمد زعيم المجموعة عام 1964.

لقد صنع علي بالفعل اسمًا له بلقبه السابق كلي، حيث فاز بالعديد من المواجهات تحت الاسم، وقليل من الصحفيين قبلوا اسمه الجديد في البداية.

في وقت لاحق ، أعلن علي: “كاسيوس كلاي هو اسم عبد. لم أختره ولا أريده. أنا محمد علي، اسم حُر – يعني محبوب الله ، وأصر على أن يستخدمه الناس عندما يتحدثون إليه.”

في عام 1975 ، تحول علي من أمة الإسلام إلى الاسلام السني.

ألهمت خطابات محمد علي الجريئة الكثيرين. وقد عانى من مرض باركنسون لأكثر من 30 عامًا. وقد حضر جنازته الريس التركي رجب طيب أردوغان تكريماً لذكراه.