حكم العثمانيون الأراضي الفلسطينية لأكثر من 400 عام ، وحاربوا بشدة للحفاظ على الأراضي المقدسة خلال الحرب العالمية الأولى ، لكنهم خسروها في نهاية المطاف للبريطانيين.

فلسطين ، التي شهدت صراعات عديدة عبر التاريخ ، خضعت للحكم العثماني في القرن السادس عشر. عندما هزم السلطان يافوز سليم الحاكم المملوكي قانصوه الغوري في معركة مرج دابق عام 1516 ، حيث انضمت سوريا وفلسطين إلى الأراضي العثمانية. دخل السلطان سليم القدس في 29 ديسمبر 1516.

تحت الحكم العثماني، تم تنظيم الأراضي الفلسطينية في ثلاث ولايات، القدس وغزة ونابلس ، وكلها مرتبطة بمحافظة دمشق. كانت فلسطين، في الفترة الأخيرة من الإمبراطورية العثمانية، مرتبطة أولاً بولاية صيدا، ثم فيما بعد بسوريا ثم ببيروت التي تأسست في الفترة الأخيرة. في أواخر القرن التاسع عشر تم تشكيل متصرفية القدس التي تبعت مباشرة للباب العالي في اسطنبول وذلك لقلق الباب العالي من الحركة الصهيونية.

حكم العثمانيون فلسطين لمدة 401 عاماً. كانت فلسطين ولا تزال منطقة ذات أهمية كبيرة للمسلمين والمسيحيين واليهود على وجه الخصوص. لا يمكن تقاسم الأماكن المقدسة في القدس. حتى الطوائف المسيحية المختلفة كانت في صراع دائم مع بعضها البعض. بعد فتح الشام، طبقت الدولة العثمانية أيضًا أساليبها الإدارية الخاصة في فلسطين وسيطر النظام العثماني على المنطقة. عندما غزت القوات الغربية المنطقة في القرن التاسع عشر، بدأت فوضى لا تنتهي في فلسطين ومناطق أخرى في الشرق الأوسط. في عام 1917 ، كانت الحرب مستعرة على جميع الجبهات في الحرب العالمية الأولى. وبهذا، بدأت القوات العثمانية في التراجع ، وخسرت العديد من الأماكن في الجبهة الجنوبية. في 11 مارس 1917 ، سقطت بغداد. يصف تونكاي يلمازر ، الذي كتب عن الحرب على الجبهة الفلسطينية بعد معركة جنق قلعة، بالتفصيل في مقالاته. أليكم بعض المحطات المهمه خلال احتلال الانجليز لفلسطين:

معارك غزة

كان الهدف الرئيسي للبريطانيين هو القدس. كانت القوات العثمانية تحاول عرقلة البريطانيين من خلال الاحتفاظ بخط غزة – بئر السبع. حيث اشتد القتال في غزة.

أوقف الجيش العثماني البريطانيين من التقدم في معركة غزة الأولى في مارس 1917 ومعركة غزة الثانية في أبريل 1917.

ثم أرسل البريطانيون إدموند اللنبي ، وهو قائد مهم قاتَل على الجبهة الغربية.

في أغسطس 1917 ، عززت الإدارة العثمانية جيوشها في المنطقة بالكتائب الألمانية وأنشأت مجموعة جيش يلدرم (الصاعقة).

تم تعيين إريك فون فالكينهاين، الذي قاتل على الجبهة الغربية، قائداً للمجموعة. كان هناك العديد من القادة المهمين على الجبهة الفلسطينية مثل مصطفى كمال أتاتورك، وفوزي تشاكماك، وعصمت إينونو، وريفت بيل، وعلي فوات سيبسوي، وفاهريتين ألتاي. العديد من القوات التي قاتلت في (جنق قلعة – غاليبولي) كانت موجودة أيضًا على هذه الجبهة التي ضمت فلسطينيين وعرباً ومن قوميات عثمانية أخرى.

كانت القوة العسكرية العثمانية ضعيفة مقارنةً بالعدو الإنجليزي من حيث الأعداد والمعدات، وقد تم بالفعل إضعاف القوة العسكرية العثمانية المحدودة بشدة من قَبل في معركة ساريقاميش -التي خسر فيها الجيش العثماني الثالث نحو 43 ألف شهيد- وهجمات القناة. لم يتمكن أنور باشا وزير الدفاع العثماني من تحديد مكان تركيز قواته. بينما كانت الجبهات الجنوبية تسقط واحدة تلو الأخرى، كان لا يزال هناك قوات عثمانية على الجبهة الأوروبية. بسبب الأخطاء الاستراتيجية والتكتيكية، كان العثمانيون ضعفاء على الجبهة الفلسطينية. كان هناك أيضًا اختلاف في الآراء بين القادة الألمان والعثمانيين. يكشف التقرير الذي أرسله مصطفى كمال باشا إلى أنور باشا وطلعت باشا و جمال باشا في سبتمبر 1917 بوضوح عن تلك المشاكل.

حاول الجنرال إدموند اللنبي من القوة الاستكشافية البريطانية في مصر فتح الطريق إلى القدس من خلال العمل المتواصل بعد وصوله إلى القاهرة في يونيو، مما أدى في نهاية المطاف إلى كسر الدفاعات العثمانية، وأصدر رئيس الوزراء البريطاني لويد جورج أمرًا بأخذ القدس بحلول عيد الميلاد في ذلك العام.

وبينما كان العثمانيون يتوقعون هجومًا على غزة، استولى البريطانيون على بئر السبع في 31 أكتوبر 1917. لم تكن هجمات القوات العثمانية لاستعادة بئر السبع فعالة.

كثف البريطانيون قصفهم وحولوا غزة إلى أنقاض. اختار رفعت بيلي باشا الصمود بدلاً من التراجع. ومع ذلك الصمود خسر العثمانيون مئات من الشهداء سقطوا على أرض غزة واضطرت القوات العثمانية إلى الانسحاب من غزة في 6-7 نوفمبر 1917. مع انسحاب الوحدات العثمانية، فقدت معظم معداتها بالإضافة إلى خسائر بشرية كبيرة. فاز البريطانيون في معركة غزة الثالثة، وفتحوا الطريق إلى القدس.

سقوط القدس الشريف

لم يسمح اللنبي للقوات العثمانية بتشكيل خط دفاع جديد من خلال ملاحقة القوات العثمانية المنسحبة. حيث قصفت المدفعية والطائرات والقوات البرية والبحرية البريطانية القوات العثمانية المنسحبة بلا هوادة. القوات العثمانية، كانت تكافح الجوع والمرض وكذلك النار المكثفة من البريطانيين، خسرت على الرغم من بطولتها. على وجه الخصوص، أظهرت قوات الفوج 57 والفوج 77 من جنق قلعة بطولة استثنائية على الجبهة الفلسطينية.

شجاعة وهدوء الضباط العثمانيين، مثل عاصم غوندوز وحسين إركيليت، حالت دون هزيمة كبيرة. حارب الجنود الأبطال بحرابهم بلا خوف، مما جعل العدو يدفع تكلفة باهظة للنصر.

اعتقد فالكنهاين أنه يستطيع الدفاع عن القدس، لكن الهزائم المتتالية أضعفت مقاومة القادة العثمانيين. بحلول نهاية نوفمبر، استولى البريطانيون على تل إسماعيل بالقرب من المدينة. فشلت المحاولات الهجومية لاستعادة التل. قامت القوات العثمانية ببناء خط دفاع بطول 20 كيلومتر. ومع ذلك، عندما استولى البريطانيون على بعض المواقع العثمانية، انهار الخط الدفاعي.

لم يكن البريطانيون قادرين على التقدم على الفور لأن قواتهم لم يتم تعزيزها على الرغم من أنهم اجتازوا خط الدفاع. ومع ذلك، انسحبت القوات العثمانية من المدينة بسبب حالتها النفسية وتصميمها على عدم تدمير المدينة. حيث اجتمع القادة العثمانيون مع مفتي القدس ووجهاء المدينة وقرروا تسليم المدينة بدون قتال وبهذا تخلت القوات العثمانية عن القدس ليلة 8 ديسمبر 1917.

في صباح يوم 9 ديسمبر 1917 ، خرج رئيس بلدية القدس حسين الحسيني خارج أسوار المدينة لتسليم المفتاح الرمزي للمدينة ووثيقة التسليم. وبهذا سقطت القدس رسمياً بيد القوات البريطانية الغازية وانسحب العثمانيون من فلسطين.

حملة صليبية

مشى الجنرال اللنبي سيراً على الأقدام إلى بوابة يافا في 11 ديسمبر 1917. أظهرت الصور والرسوم المنشورة في صُحُف أوروبا اللنبي وهو يدخل المدينة بحضور الملائكة. حيث تم تشبيه سقوط القدس بالحروب الصليبية في الصحافة البريطانية، وألنبي إلى جودفري الذي احتل القدس خلال الحملة الصليبية الأولى وقتل مئة ألفٍ من أهلها، وأكمل ألنبي الحملة غير المكتملة لريتشارد قلب الأسد، الملك الإنجليزي الذي انطلق في الحملة الصليبية وفشل منذ قرون حين أراد إرجاع المدينة بعد أن فتحها صلاح الدين الأيوبي.

من 31 أكتوبر 1917 إلى 8 ديسمبر 1917، أي حتى سقوط القدس، فقد الجيش العثماني ما مجموعه 25000 جندي في فلسطين فقط، بينهم الشهداء والجرحى والأسرى.

وعد بلفور

النوايا الصليبية فى احتلال فلسطين، وإقامة دولة يهودية على الأرض الفلسطينية، بدت واضحة للعيان بعد قيام وزير الخارجية البريطانى الأسبق آرثر بلفور، في 2 نوفمبر 1917 أي بعد دخول القوات البريطانية فلسطين، بالنيابة عن الحكومة البريطانية، بإعلان إقامة وطن قومي لليهود فى فلسطين، وتضمنت المادة 13 من اتفاق الانتداب بأن كامل المسئولية التي تتعلق بالأماكن المقدسة والمبانى أو المواقع الدينية بما فيها الحقوق وتأمين حق الغير، سيتولى أمرها مندوب من عصبة الأمم -أصبحت الأمم المتحدة فيما بعد.